200 år har gått siden 1826 da kobberverket i Kåfjord i Alta ble etablert. 200-årsjubileet markeres gjennom hele året med ulike aktiviteter og arrangement. Alta historielag og Alta museum samarbeider om opplegg og koordinering, mens Alta kommune og lokale aktører er med på gjennomføringen av ulike aktiviteter og markeringer.
Jubileet ble åpnet 25.februar på Alta Museum med overskriften «Et imperium i miniatyr» – et foredrag ved professor og historiker Jens Petter Nielsen. 15.mars var det norsk/kvensk gudstjeneste i Kåfjord kirke (1837) med etterfølgende vinterkafe på grendehuset som står på tomten til direktørboligen «The House» på kobberverkets tid. Programpostene for øvrig ruller videre med uregelmessige mellomrom gjennom året. Hvert arrangement blir annonsert god tid i forveien.
Kobberverket
Alten Copper Mines ble etablert i Kåfjord (nåværende Alta kommune) i 1826 med utgangspunkt i et kobberfunn som Marit Aslaksdatter fra nabogrenda Dullan hadde gjort og som hun overførte rettighetene til, til britisk statsborger John Rice Crowe, som ble en av kobberverkets første direktører. Senere ble verkets navn endret til Altan Copper Works og i sin siste periode var det drevet av svenske eiere. Kobberindustrien i Kåfjord var i virksomhet til 1909.
Et industrieventyr
Alta historielag trekker altså frem industrieventyret i Kåfjord med markeringer gjennom hele 2026 – minner fra det mest spennende og viktigste kapittel i Altas lokalhistorie i og med at Kobberverket ble Nord-Norges største industriarbeidsplass, og Kåfjord ble Finnmarks mest tettbefolkede sted. Bygda ligger ca. 20 km unna dagens Alta-by, og er i dag ei bygd ved E6 som man fort kjører forbi da den i nyere tid har blitt avkortet med ei spektakulær bru (se foto).
Men ser man godt etter, vitner slagghaug på slagghaug oppe i skråningen om gruvedriften. En del ruiner etter fordums gruveindustri er også synlig i bakken, og tar man seg tid til en vandring blant de gamle gravene ved Kåfjord kirke, vitner de om en innvandring til Kåfjord av ledere og gruvearbeidere med ulike nasjonaliteter. Mange bl.a. fra Nord-Finland, hvor det på 1800-tallet var uår, fant veien til kobberverket i Kåfjord og kom seg ut av fattigdommen.
Mange involvert i jubileet
Ikke alle gruvene under kobberverkets administrasjon, lå i Kåfjord. De fantes også i Raipas og Kvænangen, noe jubileumsprogrammet vil markere med guidede turer til de ulike gruvestedene samt en egen tur til hovedgruva, også kalt «Maritgruva», sentralt i Kåfjord
En teaterforestilling om livet i Kåfjord på kobberverkets tid, med deltakelse av barn og unge, blir spennende. Og selvfølgelig blir det flere historiske foredrag og fremførelser med innsyn i vår felles historiske arv fra kobberverket i Kåfjord. Fortellingene i Altaboka 2026, som trykkes til høsten, vil utelukkende handle om kobberverkstiden.
Sett med historiske øyne, er Alta historielag inne i spennende år med mye aktivitet. Blant aktørene som er involvert i jubileet finnes foreninger, skoleklasser, turlag, bygdelag, kirken, Universitetet i Tromsø campus Alta, professorer og lokalhistorikere.
